Abgeleitet von den lateinischen Bezeichnungen credere und creditum, wird mit der Aufnahme eines Kredites eine Sachschuld oder eine Geldschuld eingegangen. Eine Sachschuld kann beispielsweise ein Rasenmäher sein, den man sich von seinem Nachbarn borgt und nach einer zeitlichen Verzögerung wieder zurück gibt.
Bei einem Kredit der auf der Geldschuld basiert, verleiht der Kreditgeber für einen längeren Zeitraum dem Kreditnehmer eine bestimmte Geldsumme die er gegen ein Entgelt, so genannten Zinsen, zurückzahlen muss. Jeder sucht einen günstigen Kredit um die Geldsumme möglichst gering zu halten. Dieses Verpflichtungsgeschäft wird allgemein auch als Kreditgeschäft bezeichnet. Das Besondere für Kredite beziehungsweise an einem Kreditgeschäft ist, dass der Geber des Kredits die Geldsumme sofort ausbezahlt, während der Empfänger des Kredits seine Rückzahlungen erst zu einem späteren Zeitpunkt leisten muss.
Wie schon die lateinischen Begriffe credere und creditum besagen, beruht ein Kredit auf Vertrauen und Glauben. Dabei geht der Kreditgeber davon aus, dass der Kreditnehmer kreditwürdig sowie zahlungsfähig ist. Zu meist wird die Kreditwürdigkeit der betroffenen Person zuvor von seinem Kreditinstitut geprüft, indem sich das Institut eine ausführliche Auskunft bei der Schufa (Schutzgemeinschaft für allgemeine Kreditsicherung) einholt.
Besagt die Schufa-Auskunft, dass der Kunde kreditwürdig ist, steht einem Kreditgeschäft nichts mehr im Wege.
Bevor man ein Kreditgeschäft abschließt, wird vom betreffenden Kreditinstitut oder vom Kreditgeber ein Kreditvertrag aufgesetzt, in dem festgelegt wird, über welchen Zeitraum der Kredit laufen soll und wie hoch die Zinsen sind. Auch gehören sonstige Kosten für den Kredit sowie die Tilgung zu einem seriös ausgearbeiteten Kreditvertrag.
Allerdings sollte man sich bei einem benötigten Kredit vorwiegend an ein Kreditinstitut wenden, da die Gefahr besteht das private Kreditgeber überhöhte Zinsen festlegen, wodurch im schlimmsten Fall eine Rückzahlung erfolgen soll, die sich der Kreditnehmer im Laufe der Zeit nicht mehr leisten kann.
