Es gibt Kreditformen mit unterschiedlich langen Laufzeiten.
Die Laufzeit für einen mittelfristigen Kredit beginnt ab einem Jahr und endet bei vier Jahren; was darunter liegt, fällt unter die Bezeichnung kurzfristiger Kredit, während Kredite mit einer Laufzeit von mehr als vier Jahren langfristig genannt werden.
Manchmal ist der Übergang von kurzfristigen zu mittelfristigen Krediten oder von mittelfristigen zu langfristigen Krediten nicht ganz eindeutig zu unterscheiden, weil die zeitlichen Grenzen geringfügig über- oder unterschritten werden.