Rheinfall - Europas größter Wasserfall

Der Rheinfall bei der Schweizer Stadt Neuhausen ist Europas größter Wasserfall und bietet dem Besucher ein grandioses Schauspiel. Über eine Breite von 150 Meter und eine Höhe von 23 Meter stürzen bei mittlerer Wasserführung des Rheins 700 Kubikmeter Wasser pro Sekunde über die Felsen. Vom Rheinfallbecken aus kann man die ganze Wucht der Wassermassen auf sich wirken lassen.

Zwei Faktoren führten zur Entstehung des Rheinfalls: Der Felsuntergrund, der viel älter ist als der Rheinfall selbst und die bedeutend jüngeren geologischen Vorgänge während des Eiszeitalters. Als Folge des allgemeinen Temperaturabfalls setzten vor rund 500000 Jahren die ersten Gletscher-Vorstöße ins Mittelland ein und gestalteten so die heutige Landschaft. Bis zum Beginn der Riss-Eiszeit vor ca. 200000 Jahren floss der Rhein von Schaffhausen in westlicher Richtung durch den Klettgau. Dieses frühere Rheintal wurde wieder mit Alpenschotter aufgefüllt. Während der Riss-Eiszeit vor ca. 120000 Jahren wurde der Rhein bei Schaffhausen nach Süden abgelenkt und bildete die risszeitliche Rhein-Rinne. Der Beckenabfluss heute entspricht dieser Rinne, die wieder mit Schotter aufgefüllt wurde. Während der letzten Eiszeit, der sogenannten Würm-Eiszeit, wurde der Rhein in weitem Bogen gegen Süden abgedrängt und erreichte oberhalb des Falles sein heutiges Bett auf hartem Malmkalk. Beim Übergang von den harten Malmkalken zur leicht abtragbaren risszeitlichen Schotterrinne entstand der Rheinfall vor rund 15000 Jahren. Die Rheinfallfelsen bilden die Überreste der ursprünglich steil abfallenden Kalksteinflanke.

Lohnenswert ist eine Fahrt zum mittleren Felsen, der bestiegen werden kann oder ein Trip auf die Zürcher Seite des Falles und weiter rheinabwärts. Vom Schloss Laufen führt ein Fußweg vorbei an den tosenden Wassermassen zur direkt im Rheinfall stehenden Plattform „Känzeli“.

Auch bei weniger gutem Wetter oder im Herbst ist der Rheinfall einen Besuch wert. Manchmal hüllen ihn Nebelschwaden gespenstisch ein, sodass man meint, sich in einer surrealen und zauberhaften Szenerie zu befinden. Schon beinahe ein Muss ist ein Besuch des Rheinfalls im Winter. Eis, Schnee und Raureif sowie die glitzernde und gleißende Wintersonne machen den scheinbar schlafenden Fall zu einem ganz besonderen Erlebnis und zu einem Foto-Objekt der selteneren Art. Eine der größten Sehenswürdigkeiten rund um den Rheinfall findet jeweils am 1. August, dem schweizerischen Nationalfeiertag, mit dem Rheinfallfeuerwerk statt.