Adam Smith – Der Begründer der klassischen Nationalökonomie

Adam Smith wurde am 5. Juni 1723 in Kirkcaldy, Schottland geboren. Er war Moralphilosoph und gilt als Begründer der klassischen Nationalökonomie, die sich vom Merkantilismus abwandte. Drei Jahre vor seinem Tod in Edinburgh am 17. Juli1790 wurde Adam Smith Rektor der Universität Glasgow.

Zum Wohlstand hatte Adam Smith eine abweichende Meinung: Es spiele für eine geschlossene Gesellschaft keine Rolle, wie hoch die umlaufende Geldmenge sei. Der wirkliche Wohlstand hänge von den Verbrauchsgütern ab, die zur Verfügung stehen. Adam Smith kommt bereits hier auf die "effektive Nachfrage" im Rahmen der Waren: "Jeder, der einem anderen irgendeinen Tausch anbietet, schlägt vor: Gib mir, was ich wünsche, und du bekommst, was du benötigst. Das ist stets der Sinn eines solchen Angebotes, und auf diese Weise erhalten wir nahezu alle guten Dienste, auf die wir angewiesen sind. Nicht vom Wohlwollen des Metzgers, Brauers und Bäckers erwarten wir das, was wir zum Essen brauchen, sondern davon, dass sie ihre eigenen Interessen wahrnehmen. Wir wenden uns nicht an ihre Menschen- sondern an ihre Eigenliebe, und wir erwähnen nicht die eigenen Bedürfnisse, sondern sprechen von ihrem Vorteil." Das Ziel der ökonomischen Aktivitäten der Klassik war also der Konsum. Die Verwendung für Löhne, Rente und sonstiges Einkommen war also größtenteils für den Konsum vorgesehen, ein Teil wird für Reinvestitionen ausgegeben, ein Teil bleibt übrig für Gold und Silber zum Sparen. Als Schlussfolgerung setzte Adam Smith die Erkenntnis, dass durch den Merkantilismus keine qualitative Verbesserung der Bevölkerung erreicht wurde, es wurden nur die gut "betuchten" unterstützt durch das Gewerbe, die Armen nicht, die kein Kapital dafür besaßen.

Durch den Strukturwandel jener Zeit, der geprägt war von einem großen Bevölkerungswachstum und durch neue Produktionsverfahren, stieg das allgemeine Interesse an wirtschaftlichen Dingen. Daher fand das 1776 von Adam Smith verfasste Werk „Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations“ großen Anklang. Darin fasste Adam Smith die damaligen Erkenntnisse zur Wirtschaft zusammen und versuchte aktuelle Fragen zu beantworten. Allerdings muss eingeräumt werden, dass Adam Smith auch nicht zu vereinbarende Theorien übernahm, doch das wurde zu seiner Zeit noch nicht völlig erkannt. Trotzdem galt Adam Smith durch dieses Werk als der eigentliche Begründer der Klassik, und er etablierte die klassische Schule in der Ökonomie.